Det blev en fantastisk dag med både god formidling, tankevækkende viden og de helt store smil, da skoleelever fra hele landet og forskere fra DTU fredag d. 23. marts mødtes til en dag, der omhandlede jagten på den farlige og vilde bakterie.

Gennem det seneste år har elever fra 16 skoler deltaget i Jagten på Pseudomonas – bakterien der kan gøre livet meget svært for patienter med diagnosen cystisk fibrose. Hvis det er lykkedes at finde vildformer af Pseudomonas bakterien, kan det have stor betydning for behandlingen af patienter med Cystisk Fibrose - og håbet er, at det i sidste ende vil være med til at redde menneskeliv.

Nye led i fødekæden til natur, teknik og sundhed
Talentudviklingschef Lene Krøl Andersen fortalte om dagens program og gav et verbalt skulderklap til de mange elever, der havde arbejdet som rigtige forskere både i felten og med deres fremstilling af resultaterne. Hun fortalte også at de 5 elever, der var med fra hver klasse – var blevet udvalgt af deres klassekammerater.

Dekan Martin Vigild lagde vægt på, at projektet både var forskning, undervisning og brobygning. Prøverne var indsamlet af skoleelever, blev bearbejdet af gymnasieelever og derefter overtaget af forskere. Han håbede, at se nogle af de unge forskerspirer på DTU senere – da Danmark har brug for flere kloge hjerner. Han opfordrede derfor også eleverne til at bruge hjernen så meget og så godt som muligt.

Institutdirektør Egon Bech Hansen fortalte om talentudvikling på DTU Systembiologi. Instituttet havde udskrevet jagten – både for at finde Pseudomonas bakterien og for at finde talenter - samt give inspiration til de unge.

"Det er svært at være geografisk opdagelsesrejsende i dag, da alle de sorte pletter på landkortet er opdaget. Men det er stadig muligt at gøre nye opdagelser indenfor teknologi," fortalte han og advarede mod teknologiforskrækkelse. "De udfordringer vi står overfor: Eksempelvis indenfor klima og fødevareforsyning kan kun løses gennem teknologi."

Egon Bech Hansen håbede derfor, at jagten på Pseudomonas havde inspireret nogle af eleverne til en videre uddannelse indenfor den naturfaglige verden.

Uegnet til menneskeføde
Erik Wendel, som er cystisk fibrose patient, fortalte om sygdommen, og hvor meget den påvirkede hans hverdag. For at illustrere fornemmelsen af nedsat lungefunktion uddelte han sugerør til alle – og bad tilhørerne om at trække vejret gennem dem. Både øvelsen og Erik Wendels ord gjorde et stort indtryk.

Han fortalte i ligefremme og letforståelige vendinger de nedslående fakta. Kronisk Pseudomonas ødelægger lungerne, så man får svagere lungefunktion. Cystisk fibrose er ligesom kræft – det går kun en vej – ned ad bakke. Det er kun et spørgsmål om hvor hurtigt. Eneste behandling er lungetransplantation. 50 % lever kun 7 år efter transplantation. Symptomerne kan dæmpes med medicin... masser af medicin.

"Jeg indtager store mængder antibiotika hver dag – gennem piller, inhalation og indsprøjtning direkte i blodårerne. Hvis jeg var en gris ville jeg blive erklæret uegnet til menneskeføde," sagde han.

Detektivarbejde i jagten på Pseudomonas A
Lektor Lars Jelsbak, som er den forsker, der har modtaget prøverne på DTU, fortalte om historien bag projektet. Grundlaget for forskningen var, da professor Niels Høiby fra Rigshospitalet helt tilbage i 1973 begyndte at isolere og nedfryse Pseudomonas bakterier fra CF patienter. Man fandt samme stamcelle i en del patienter - og forskerne begyndte at lede efter stamformen.

For at tage prøver ude i landet havde forskerne brug for hjælp fra eleverne – og den fik de. De skoler, der var tilknyttet projektet, indsamlede mellem 300 og 400 prøver. Anders Bech Bruntse stod for de praktiske ting i projektet, eksempelvis briefing af eleverne før de tog i felten. Tine Høigaard-Sørensen og Julie Philip stod for modtagelsen.

Et foreløbigt resultat af undersøgelsen er et Danmarkskort, der viser, hvor der er taget prøver, og hvor der er fundet Pseudomonas-lignende bakterier (hvilket er i cirka en tredjedel af prøverne). Det videre arbejde med prøverne vil vise, hvor mange af disse prøver der indeholder Pseudomonas A – og måske lede forskerne på sporet af stamformen.

Science Battle
Dagens store trækplaster var utvivlsomt elevernes battle på viden, formidling og performance. Som et led i projektet var der udskrevet en konkurrence. De deltagende klasser skulle hver lave en planche, som fortalte om Pseudomonas A og dens betydning for patienter med cystisk fibrose.

Eleverne havde frie hænder til at lave den mest spændende og informative formidling – gennem fortælling og brug af plancherne. Derfor var foyeren på 1. sal i bygning 101 på DTU i Lyngby tætpakket med skoleelever, dommere og nogle meget fantasifulde og flotte plancher.

Hjerne Madsen fortalte om de bedste hjerner... og de værste
Mens dommerne voterede, gav hjerneforsker Peter Lund Madsen et underholdende indblik i hjernens opbygning og funktion. Undervejs i den rejse kom vi forbi hjerner, der mildt sagt ikke var godt kørende. Her er et par citater:

"Hajen er så ubegavet, at den kort fortalt kan karakteriseres som en svømmende tarm."
"Hvis man sammenligner hjernestørrelsen hos en Schæferhund med hjernestørrelsen hos en ganske almindelig dansk gris, falder det ud til grisens fordel. Det er kun kulturelle traditioner, der gør, at det er hunden, der ligger og hygger sig foran pejsen, mens det er grisen, der ligger pakket ind i plastik skåret i skiver på den nederste hylde i køleskabet."
"Neandertalerne boede her i 150.000 år – og de kom ikke på en eneste god ide."

Peter fortalte også den tankevækkende historie om manden, der fik en jernstang gennem hjernen – og som gav hjerneforskningen en helt ny vinkel at arbejde med. I den seriøse ende opfordrede han eleverne til at få et liv, hvor de hjælper med indsamling af viden.

Pseudomonas maximus og Broager Skole løb med sejren
Til sidst kom afgørelsens time. Professor Søren Molin afslørede hvilke klasser, der løb med 1. – 2. og 3. præmierne i konkurrencen – og han begrundede dommernes valg. Generelt havde han stor ros til folkeskolen af i dag – i hvert tilfælde til de skoler, der havde deltaget i Pseudomonas jagten. Placeringen blev:

1. præmien, kr. 10.000 til klassekassen gik til Broager Skole. For en opfindsom stand, opdagelsen af en ny fiktiv "bakterie" Pseudomonas maximus og for god formidling.
2. præmien, en tur til Danfoss Universe med overnatning i Blå Kube for hele klassen, gik til St. Heddinge skole. For stort engagement, en spændende planche og høj faglighed.

Dommerpanelet bestod af:
Professor Søren Molin fra DTU Systembiologi
Erik Wendel (CF patient)
Henrik Nørregaard fra Science Talenter
Studerende, Leder af Biotech Academy Anders Bech Bruntse
Lektor Lars Jelsbak fra DTU Systembiologi
Nina Korsholm fra NTS-centeret
Projektleder Nynne Afzelius fra Akademiet for Talentfulde Unge
Studerende Julie Philip og Tine Høigaard-Sørensen

NTS-centeret, det nationale center for natur, teknik og sundhed var hovedsponsor på projektet.

Tekst og foto: Michael Jensen